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Jul 29, 2023

Il Maher Center espande le sue radici

Di Newport Lo staff di questa settimana | il 10 agosto 2023 Ryan Davis irriga in una delle serre del centro. Nella struttura intitolata a James L. Maher c'è ancora una volta un centro nel centro. IL

Di Newport Lo staff di questa settimana | il 10 agosto 2023

Ryan Davis annaffia in una delle serre del centro.

Nella struttura intitolata a James L. Maher c'è ancora una volta un centro nel centro. Il riaperto Maher Garden Center in Aquidneck Avenue a Middletown è tornato a promuovere “dove crescono piante e persone”.

Settant’anni fa, 13 famiglie dell’isola di Aquidneck si unirono per portare avanti quella che all’epoca era un’idea rivoluzionaria, immaginando un nuovo tipo di luogo in cui le persone con disabilità intellettive e dello sviluppo potessero imparare e godersi la vita al di fuori di un istituto. Tra le sue famiglie fondatrici c'erano James e Mary Maher e i loro cinque figli.

La comunità del Maher Center comprende persone che vivono in 10 residenze di sostegno gestite dal centro, nonché persone che vivono in modo indipendente o con le loro famiglie.

"Vivere la vita al massimo è diventato in un certo senso il nostro slogan", ha detto Lynne Maher, la nuora, che è stata la direttrice per tre anni.

Nel corso degli anni, il Maher Center, che serve famiglie in tutta Newport e nella contea di Bristol, ha gestito una scuola, un campo estivo, un programma giornaliero e altro ancora. Man mano che le scuole pubbliche sono diventate più inclusive, la programmazione si è spostata per riflettere la vita contemporanea con programmi sociali e ricreativi basati sulla comunità, opportunità di lavoro e di volontariato.

Laureati di un recente programma di formazione professionale, sopra, Timothy Gavalakis con il membro dello staff Kaleigh McAuley. A sinistra, Seth Walker. Sotto, Ryan Davis e il membro dello staff Michael Ducally.

Grazie ai job coach, ai programmi di formazione e alle aziende che collaborano con loro per creare opportunità, i clienti del Maher Center lavorano in negozi di alimentari, esercizi commerciali, uffici e molti altri luoghi di lavoro nelle nostre comunità, tra cui la Naval Station Newport e il Naval War College .

Il garden center era un luogo caldo e accogliente di piante e ortaggi in serra, ceramiche, articoli da regalo, accessori e forniture per il giardinaggio, con più serre e un laboratorio per circa 40 anni. Ma il centro è stato costretto a chiudere nel 2018 perché, ha detto il direttore, non era più “economicamente fattibile mantenerlo aperto”.

All'epoca fu coinvolto il senatore Lou DiPalma (D-Middletown). “La chiusura è stata una parodia. . . dato il valore fornito alle persone che lavoravano lì e il tesoro della comunità che è”, ha detto poi. "Deve essere un modello diverso in base a ciò a cui è sottoposto [i nuovi regolamenti] il Rhode Island."

DiPalma faceva riferimento al decreto di consenso del 2014 tra il Rhode Island e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che impone ai programmi che servono persone con disabilità intellettive o dello sviluppo di fornire servizi e attività più integrati. In precedenza, il governo federale aveva scoperto che gli individui che prestavano servizio in determinate strutture venivano indebitamente segregati dalle altre popolazioni in violazione dell’American with Disabilities Act.

Sono state adottate misure per soddisfare tali linee guida e il garden center ha riaperto ufficialmente il 5 aprile.

"È stato originariamente costruito come ambiente terapeutico e di apprendimento per i nostri partecipanti e ora è sbocciato in questo favoloso centro", ha affermato Maher. "Stiamo cercando di tornare in carreggiata con la nostra missione originale di renderlo nuovamente un ambiente terapeutico in questo grande spazio."

Lo scopo ora è la formazione oltre che la terapia.

"L'obiettivo è che chiunque trovi lavoro qui", ha detto il manager del centro, Troy Reininger. “Lo Stato ha il compito di cercare di garantire l’occupazione ai clienti disabili. Da gennaio il nostro obiettivo è stato quello di avviare un programma di formazione per disabili intellettivi, ma alla fine sarà aperto a chiunque. Sarà prevista anche una formazione per il grande pubblico. Può raggiungere un numero di popolazioni diverse”.

Coloro che partecipano imparano come piantare semi, bulbi, innaffiare, concimare, propagare, estirpare e rinvasare. Reininger ha definito le stanze e gli spazi aperti, decorati in modo invitante, sia all'interno che all'esterno, "una bella atmosfera". È grande quanto qualsiasi altro asilo nido privato nel New England.