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Apr 28, 2024

Questo studio ha calcolato le emissioni di carbonio derivanti dal diventare ricchi

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Solo 15 giorni di generazione di reddito per lo 0,1% delle famiglie più ricche negli Stati Uniti creano tanto inquinamento da carbonio quanto il reddito guadagnato dal 10% più povero della popolazione nel corso della vita.

Questo è uno dei risultati di un nuovo studio pubblicato su PLOS Climate che ha esaminato le emissioni di gas serra associate al denaro che le persone ottengono, spendono e risparmiano.

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Lo studio ha rilevato che con l’aumento del reddito aumenta anche l’impatto ambientale. Secondo il loro studio, il 10% delle famiglie con i guadagni più alti negli Stati Uniti era legato al 40% delle emissioni nazionali totali nel 2019. Il divario è particolarmente ampio se si confrontano le famiglie nel percentile più alto con quelle in quello più basso.

Gli investimenti svolgono sempre più un ruolo importante nell’aumentare l’enorme impronta di carbonio delle famiglie a più alto reddito, ha affermato Jared Starr, scienziato della sostenibilità presso l’Università del Massachusetts Amherst e autore principale dello studio.

Grafica di Megan McGrew/PBS NewsHour

Quando pensiamo all’impronta di carbonio, di solito pensiamo alla misurazione di azioni distinte, come guidare una macchina nuova, prendere un volo o seguire una dieta ricca di carne. La connessione tra le scelte dei consumatori e le emissioni è stata un punto di interesse per decenni, ma c’è relativamente poca ricerca focalizzata sulle emissioni che derivano dalla produzione stessa del reddito, ha detto Starr.

“Puoi pensare alla tua impronta di carbonio in termini di ciò che acquisti e del tuo stile di vita, ma puoi anche pensare: dove sono i tuoi soldi? E come investi i tuoi soldi, chi detiene i tuoi risparmi pensionistici e per che tipo di azienda lavori? ha affermato Richard Wilk, antropologo e illustre professore emerito dell’Università dell’Indiana, non coinvolto nella ricerca.

Anche se i leader e gli scienziati mondiali sottolineano il compito sempre più urgente di decarbonizzare l’economia globale per combattere il cambiamento climatico, i combustibili fossili continuano ad alimentare innumerevoli aspetti della nostra vita. Ciò si estende ai salari e ai redditi da investimenti che le famiglie possono ricevere dalle industrie che fanno affidamento sui combustibili fossili per funzionare.

Per condurre la loro analisi, Starr e i suoi colleghi hanno prima calcolato l’intensità di carbonio per dollaro di reddito prodotto in più settori. Fondamentalmente, quel calcolo si riferisce alle emissioni utilizzate per creare un dollaro di reddito, ha spiegato. Hanno definito le emissioni come basate sul produttore o sul fornitore.

Starr ha offerto come esempio l’industria energetica: le emissioni basate sui produttori provengono da centrali elettriche che funzionano con combustibili fossili, mentre le emissioni basate sui fornitori sono calcolate in base a chi ha reso possibile alle centrali elettriche di generare emissioni, come le aziende che vendono loro il carburante. usano.

Una società che estrae combustibili fossili come petrolio, gas naturale o carbone ha un’impronta maggiore perché fornisce quel carburante all’economia, ha spiegato Starr. Anche se il carburante viene successivamente bruciato da un'entità diversa, queste società hanno in primo luogo la responsabilità di fornirlo, ha aggiunto.

Starr ha anche osservato che questo quadro rivela la responsabilità di tipi di industrie più “nascoste” più a monte della catena, come le società che finanziano o assicurano progetti di trivellazione.

I ricercatori hanno poi collegato tali informazioni ai dati del sondaggio sulle famiglie statunitensi, che secondo Starr includevano il loro settore di occupazione principale.

“Se lavori nel settore finanziario, immobiliare o assicurativo, è probabile che tu abbia un impatto di carbonio molto più elevato rispetto a chi lavori, ad esempio, negli hotel, nei ristoranti, nell’istruzione o nel commercio al dettaglio o all’ingrosso. E questo è qualcosa che davvero non sapevamo prima", ha detto Wilk dello studio. Il documento esamina anche altri settori e rileva che le “famiglie superemittenti” possono appartenere a qualsiasi settore dell’economia.