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Jul 03, 2023

Finanziare la circolarità: investire nei modelli di business dell’economia circolare dell’Asia

SINGAPORE — Da qualche tempo, ricercatori ed esperti politici pubblicizzano la transizione verso un’economia circolare come un modo per gestire in modo sostenibile la crescente crisi mondiale dei rifiuti e dell’inquinamento. IL

SINGAPORE — Da qualche tempo, ricercatori ed esperti politici pubblicizzano la transizione verso un’economia circolare come un modo per gestire in modo sostenibile la crescente crisi mondiale dei rifiuti e dell’inquinamento. L’obiettivo è sostituire rapidamente il modello di business “take-make-waste” dell’economia lineare con il modello “riutilizzo, riparazione, ristrutturazione e riciclo” dell’economia circolare. L’obiettivo finale sarebbe quello di raggiungere zero rifiuti.

Ma al di là delle parole d’ordine che circolano oggi nei media, come danno un senso all’economia circolare gli imprenditori e le aziende dotati di creatività? Come possono le aziende adottare questo modello per ridurre l’estrazione delle risorse e aumentare il riutilizzo e il riciclaggio? E come possono le piccole imprese che stanno esplorando con successo modelli circolari innovativi trovare i soldi per espandersi, soprattutto nelle economie emergenti?

Per ottenere risposte ad alcune di queste domande, Mongabay ha incontrato Ellen Martin, responsabile dell’impatto ambientale di Circulate Capital, una società di gestione degli investimenti con sede a Singapore che finanzia modelli di business circolari nelle economie emergenti. Lanciata nel 2018 con un fondo di 100 milioni di dollari, Circulate Capital investe in aziende del Sud e del Sud-Est asiatico con l’obiettivo di ampliare le loro soluzioni circolari.

In sostanza, il modello di business dell’economia circolare aiuta le aziende a ripensare e rinnovare le proprie catene di approvvigionamento, reinventando il loro rapporto con materie prime e rifiuti. Una parte fondamentale del processo è ridurre la dipendenza da nuove materie prime ricavando nuovi prodotti dai rifiuti.

"Si tratta di un modo completo di creare valore che disaccoppia l'estrazione di risorse dall'ambiente e trova modi per rendere tali risorse più produttive", ha spiegato Martin.

Ma il concetto non si limita a ridurre i rifiuti: potrebbe essere un potente strumento nella lotta alla crisi climatica. Questo perché il riutilizzo dei materiali riduce di conseguenza la necessità di crearne di nuovi da zero, il che a sua volta riduce le emissioni di gas serra associate all'approvvigionamento e alla fabbricazione di tali prodotti. Le imprese dell’economia circolare possono anche ridurre la minaccia di una incombente carenza di materie prime.

Ci sono anche grandi vantaggi in termini di biodiversità, a entrambe le estremità delle catene di approvvigionamento. Ridurre le risorse di materie prime significa ridurre l’estrazione mineraria e la deforestazione, ridurre l’uso di acqua dolce e molto meno inquinamento. Ciò è meglio per la fauna selvatica che non ha più bisogno di far fronte ai rifiuti tossici delle miniere, alla perdita di habitat e agli ecosistemi inquinati da plastica e altri contaminanti pericolosi.

Ma chiaramente, se si vuole realizzare una transizione culturale di questo tipo, è necessaria una massiccia infusione di denaro per gli investimenti – e quel denaro deve andare alle imprese giuste. È essenziale identificare gli imprenditori in tutto il mondo, soprattutto nel Sud del mondo, che stanno già mettendo in pratica idee circolari innovative e fornire loro un sostegno finanziario sufficiente per far crescere le loro attività da progetti pilota su piccola scala a industrie su vasta scala.

Questo è l'obiettivo delle società di investimento come Circulate Capital.

“Investiamo lungo tutta la catena del valore per recuperare più materiale, nonché per elaborarlo e riciclarlo in… un sistema a circuito chiuso”, ha affermato Martin.

Che aspetto ha nel mondo?

Ecco un esempio: Lucro, un produttore di film plastici flessibili con sede a Mumbai, in India, ha iniziato la sua attività nel 2012. Ma ha ottenuto un sostegno finanziario fondamentale da Circulate Capital nel 2020. Ben presto, ha affermato Martin, i fondatori di Lucro si sono resi conto che avrebbero potuto fare molto di più con i rottami che stavano generando e gettando via. Il denaro investito da Circulate Capital ha aiutato il produttore a crescere; ora sta lavorando per reperire materiali utilizzati dai consumatori che altrimenti potrebbero finire per sporcare il paesaggio o l’oceano e riutilizzarli per realizzare prodotti riciclati.

“Se sei in India, il latte potrebbe arrivare in una busta di plastica. Loro [Lucro] ora hanno un modello integrato che li raccoglie dalle comunità di tutta l'India e li riporta alla loro struttura per trasformarli nuovamente in pellet riciclati miscelati che possono essere utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni. Oppure realizzano film nuovi e flessibili con quel materiale”, ha spiegato Martin.