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May 16, 2023

Vuoi combattere il caldo di Phoenix? Piantare alberi. Molti più alberi

Luglio 2023 sarà considerato il mese più caldo mai registrato, soprattutto negli stati americani della Sun Belt. A Phoenix, con un record di 17 giorni consecutivi di temperature pari o superiori a 115 gradi Fahrenheit,

Luglio 2023 sarà considerato il mese più caldo mai registrato, soprattutto negli stati americani della Sun Belt.

A Phoenix, con un record di 17 giorni consecutivi di temperature pari o superiori a 115 gradi Fahrenheit, i marciapiedi sfrigolanti hanno innescato un’ondata di gravi ustioni e nuove morti legate al caldo.

Anche se il caldo è normale in Arizona, il cambiamento climatico sta spingendo il clima dell’Arizona verso un clima “pericolosamente caldo”.

Mentre lavoriamo per rallentare il cambiamento climatico riducendo le emissioni di gas serra, dovremmo tutti trarre speranza dal modo in cui Heat Ready Phoenix, un’agenzia municipale unica nel suo genere, sta mostrando come possiamo affrontare il rischio di calore da ogni angolazione.

Si va dagli approcci new age, come l'installazione di “pavimentazioni fresche” riflettenti e lo sfruttamento della tecnologia per raggiungere meglio i cittadini a rischio, alla tecnologia di raffreddamento originale della natura: gli alberi.

In effetti, Phoenix è stata la prima città in America a impegnarsi per raggiungere “l’equità degli alberi” in ogni quartiere.

Ciò merita un’attenzione speciale, perché gli alberi offrono uno strumento conveniente che possiamo utilizzare per rinfrescare ogni città fornendo allo stesso tempo benefici collaterali per la salute, la ricchezza e il benessere della comunità.

A riprova, la spinta per l’equità degli alberi a Phoenix fa parte di un modello di collaborazione con altri comuni della regione, chiamato Phoenix Metro Urban Forest Roundtable.

Tucson sta guidando la propria spinta all'equità degli alberi chiamata Tucson Million Trees.

Allora perché gli alberi sono importanti per combattere il caldo?

Potresti aver sentito che le isole di calore urbane derivano dalla mancanza di alberi e vegetazione, portando ad un maggiore assorbimento e riemissione di calore da parte di edifici e strade esposti al sole.

Questo crea un forno solare fatto di cemento, asfalto e metallo che continua a irradiare calore durante la notte, particolarmente pericoloso per coloro che cercano di riposarsi e riprendersi in case senza aria condizionata.

È qui che entrano in gioco gli alberi.

L'ombra di un albero può raffreddare le superfici sottostanti di 20-45 gradi Fahrenheit rispetto alle aree non ombreggiate.

E gli alberi forniscono un ulteriore effetto di raffreddamento attraverso il processo apparentemente magico di evapotraspirazione, per cui gli alberi scambiando acqua con l’aria circostante creano un condizionatore d’aria naturale.

Queste doppie proprietà di raffreddamento rendono gli alberi la chiave per ridurre l’impatto delle isole di calore urbane.

L’unico problema: i quartieri a basso reddito e le comunità di colore in tutta l’America sono sistematicamente privi di copertura arborea, il che li rende più caldi e più pericolosi per la salute umana.

Possiamo dimostrarlo con i dati.

Lo strumento online gratuito Tree Equity Score di American Forests mostra che i quartieri a basso reddito in America hanno in media il 29% in meno di copertura arborea, il che li rende 7 gradi Fahrenheit più caldi.

I quartieri con la più alta percentuale di persone di colore, indipendentemente dal reddito, hanno in media il 40% in meno di copertura arborea e sono 10 gradi più caldi.

Questo è il motivo per cui il sindaco Kate Gallego e il consiglio comunale si sono impegnati formalmente nel 2021 a promuovere l’equità degli alberi in ogni quartiere di Phoenix.

Il piano è stato creato in collaborazione con forti partner locali come l’Arizona Sustainability Alliance, leader aziendali locali e organizzazioni no-profit nazionali come la mia organizzazione, American Forests.

Questo gruppo sta adattando i dettagli della silvicoltura alle condizioni locali, piantando specie di alberi autoctoni come palo verde, mesquite, salice del deserto e ironwood che prosperano in un clima desertico e utilizzando tecniche come l'irrigazione a goccia applicata al mattino per ridurre al minimo la richiesta di acqua per il mantenimento loro.

Phoenix sta inoltre posizionando gli alberi all’interno dei quartieri prioritari dove apporteranno benefici più diretti alle persone, inclusi 100 “corridoi freschi” accuratamente selezionati dove piantare alberi fornirà ombra alle fermate pedonali, ciclabili e dei trasporti pubblici.

Come migliorare?La risposta al calore di Phoenix attira critiche

Gli sforzi di Phoenix hanno guadagnato l'attenzione nazionale.

Ha contribuito a ispirare uno stanziamento di 1,5 miliardi di dollari nell’Inflation Reduction Act per sovvenzioni a favore degli alberi attraverso il servizio forestale degli Stati Uniti, con il primo miliardo di dollari che dovrebbe essere assegnato presto, probabilmente a beneficio di Phoenix e di altre città dell’Arizona.