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Dec 13, 2023

Gli scienziati vogliono collegare un parasole globale a una meteora; Ecco perché

Crea un profilo gratuito per ottenere accesso illimitato a video esclusivi, concorsi a premi e altro ancora! Un ombrello gigante, legato a un asteroide, per bloccare il sole e rallentare il cambiamento climatico. Ascolta, tutti noi

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Un ombrello gigante, legato a un asteroide, per bloccare il sole e rallentare il cambiamento climatico.

Ascolta, tutti noi sogniamo ad occhi aperti di rubare la Luna o di bloccare il Sole di tanto in tanto. Fortunatamente, questo tipo di comportamento malvagio è solitamente riservato ai supercattivi e ai loro Minion (ora in streaming su Peacock, tra l'altro!) e non al genere di cose che vedi nel mondo reale. Sfortunatamente, gli scienziati e gli ingegneri del clima potrebbero essere ridotti a vili piani di cambiamento del pianeta per mitigare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico.

István Szapudi, ricercatore presso l'Istituto di Astronomia dell'Università delle Hawaii, ha rivelato un piano per bloccare il Sole utilizzando un gigantesco ombrello spaziale legato a un asteroide. Il piano non apocalittico di Szapudi è stato pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze.

L’opinione generale è che per fermare o invertire gli effetti del cambiamento climatico, dobbiamo attaccare il problema alla radice. I nostri problemi sono stati causati dall’immissione di troppi gas serra nell’ambiente e fermare quel diluvio è l’unico modo per risolverli. Detto questo, cresce la preoccupazione che non stiamo agendo abbastanza rapidamente, e l’ingegneria climatica potrebbe darci un po’ di respiro mentre mettiamo in fila le nostre anatre atmosferiche.

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Il cambiamento climatico globale è guidato dalle interazioni tra l’eccesso di gas serra e la radiazione solare. L’idea alla base dell’ingegneria climatica è ridurre la quantità di radiazione solare che riceviamo mentre troviamo una soluzione a più lungo termine. Scienziati e ingegneri hanno proposto una serie di potenziali soluzioni che variano in complessità, dalla verniciatura dei tetti di bianco alla copertura dei deserti con specchi o seminando il cielo con particelle riflettenti. Indipendentemente dal metodo, ogni piano ha lo stesso obiettivo finale: ridurre la quantità di luce solare che colpisce il pianeta e rimane lì.

Il piano di Szapudi porta la battaglia fuori dal pianeta, per bloccare il Sole sul suo territorio, utilizzando un'enorme protezione solare parcheggiata tra la Terra e il Sole. Il gigantesco ombrello spaziale sarebbe parcheggiato nel punto Lagrange L1 della Terra, un punto nello spazio tra la Terra e il Sole che è relativamente stabile dal punto di vista gravitazionale. Mentre i conti sono verificati, ci sono alcune sfide considerevoli nel disegnare le sfumature planetarie.

Gli ostacoli maggiori per un piano di questo tipo hanno tutti a che fare con la massa. Lanciare qualsiasi cosa nello spazio richiede molta energia (per non parlare dei soldi) e avremmo bisogno di un parasole davvero gigantesco per bloccare abbastanza luce del sole per fare la differenza. Realizzare un paralume abbastanza grande per i nostri scopi è una sfida, ma anche il peso del paralume è importante.

A L1, un parasole verrebbe tirato tra un mix di forze concorrenti. C'è la gravità della Terra e del Sole, ampiamente bilanciata nei punti di Lagrange, ma c'è anche la forza della radiazione solare stessa. Quando le particelle solari colpiscono l'ombra, la spingono come il vento su una vela. Perché il nostro ombrello spaziale funzioni, tutte queste forze devono essere ben bilanciate, e l’unico modo perché ciò accada è che l’ombrello sia super massiccio. Troppo massiccio per essere lanciato con le tecnologie esistenti.

Il progetto di Szapudi riduce il peso del parasole di circa due ordini di grandezza. In altre parole, pesa solo l’1% circa del peso dei parasole proposti in precedenza. L'ombra di Szapudi ottiene il resto della sua massa legandosi a una roccia spaziale, un asteroide o materiale raccolto dalla Luna. Ciò riduce il peso del carico utile che dovremo lanciare mantenendo il prodotto finale abbastanza pesante da resistere al sole.

Ci avvicina a un ombrellone nello spazio, ma non abbastanza. Anche con l'1% del peso, l'ombra sarebbe comunque troppo pesante per essere lanciata anche sui nostri razzi più robusti. Inoltre, non disponiamo ancora di materiali abbastanza resistenti da legare l'ombra a un asteroide. Nuovi sviluppi nella scienza dei materiali potrebbero portare a materiali più resistenti e leggeri in grado di ombreggiare il pianeta, ma probabilmente non nel prossimo futuro. Potremmo semplicemente dover risolvere il cambiamento climatico alla vecchia maniera.