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May 30, 2023

Recensione del libro: uno sguardo cupo alla storia della scienza del clima

4 agosto 2023 di Undark Lascia un commento di JOHN SCHWARTZ David Lipsky vuole infastidirci riguardo al cambiamento climatico e agli sforzi decennali dell'industria dei combustibili fossili e dei suoi amici per smussare

4 agosto 2023 di Undark Lascia un commento

Di JOHN SCHWARTZ

David Lipsky vuole infastidirci riguardo al cambiamento climatico e agli sforzi decennali da parte dell’industria dei combustibili fossili e dei suoi amici per ostacolare qualsiasi azione volta a salvare il pianeta. Come se avessimo bisogno di aiuto su quel fronte. O forse vuole farci arrabbiare abbastanza da combattere.

Ma questo è il piano d'azione di “Il pappagallo e l'igloo: clima e scienza della negazione”, il suo sguardo fermo su questo argomento vitale.

Lipsky, collaboratore di lunga data di Rolling Stone e docente di scrittura e letteratura alla New York University, inizia delineando il percorso della scienza del clima, dalla scoperta e dallo sviluppo industriale dell’elettricità alla successiva scoperta degli svantaggi di tutto quel potere. Innanzitutto ci sono i ricercatori del XIX secolo che identificarono l’effetto serra del biossido di carbonio nell’atmosfera, tra cui Joseph Fourier e John Tyndall, e il primo modellista climatico, Svante Arrhenius.

Zoomando verso il presente, incontriamo Roger Revelle, l’oceanografo pionieristico che nel 1957 avvertì che “gli esseri umani stanno ora conducendo un esperimento geofisico su larga scala, un tipo che non avrebbe potuto verificarsi in passato né essere riprodotto in futuro”. C'è anche James Hansen, lo scienziato della NASA che nel 1988 testimoniò al Congresso che "l'effetto serra è stato rilevato e sta cambiando il nostro clima adesso", e poi disse ai giornalisti "È ora di smettere di cianciare così tanto". È un tour vorticoso e Lipsky ce la fa.

Quindi attacca metodicamente coloro che hanno fatto carriera respingendo: scienziati come S. Fred Singer e Fred Seitz, finanziati dall’industria del tabacco per sostenere che il fumo passivo non era pericoloso e dalle industrie dei combustibili fossili per negare la scienza del cambiamento climatico. , così come tafani negazionisti in cerca di attenzione come Lord Christopher Monckton (“Nessuna credenziale, nessuna formazione”, riassume Lipsky) e James Delingpole, a cui è attribuito il merito di aver coniato il termine “climategate” a proposito di una fuga di e-mail di scienziati che furono attaccate come scandalosi esempi di frode scientifica. (Molteplici indagini non hanno riscontrato disonestà, ma questa tendeva a perdersi nelle urla, come spesso accade.)

Racconta le loro storie con meritata ironia. Ma spesso si sforza di spiegare la loro alleanza con i finanziatori che distorcono i fatti come una sorta di risposta psicologica ai passi falsi della loro carriera di scienziati un tempo promettenti che si sono ritrovati messi da parte: “Esclusi dalla lista degli invitati, distruggi la festa”. Bene, ok, ma sono stati anche pagati molto, un punto di cui discute ma sembra elencare come secondario rispetto all'angoscia di non avere la carriera sfolgorante che si aspettavano. Il rasoio di Occam, il principio secondo cui la soluzione più semplice è quella corretta, ci porterebbe a seguire il denaro.

Quasi tutte queste storie sono state raccontate in precedenza, in libri memorabili come “Merchants of Doubt” di Naomi Oreskes ed Erik M. Conway e “The New Climate War” di Michael E. Mann, così come “Field Notes from a” di Elizabeth Kolbert. Catastrophe” e “La scoperta del riscaldamento globale” di Spencer R. Weart.

Lo scaffale diventa sempre più pesante. Cosa aggiunge Lipsky? Ha uno stile di scrittura fluido e un talento per la traduzione scientifica. La bellezza di questo libro è che potrebbe esporre un nuovo pubblico ai crimini commessi in nome del profitto continuo; così tanti libri sul clima predicano al coro.

Ma può anche scivolare nell’autoindulgenza. A un certo punto, fa riferimento ai nomi degli scienziati del clima Gilbert Plass, Guy Stewart Callendar e Roger Revelle, scrivendo che hanno “un simbolismo goffo e largo che non accetteresti in un libro. Plas in norvegese significa piazza pubblica; c'è Callendar, per ricordarti i giorni; Revelle, con una "I", diventa una tromba mattutina. Sinistro."

Ed è stato utile confrontare il complesso processo attraverso il quale il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici valuta l’affidabilità dei risultati scientifici con il sistema di classificazione dei film di Rotten Tomatoes? Potrebbe funzionare per alcuni lettori, ma mi ha fatto alzare gli occhi al cielo. Difficile.